Challenge 46

Write a story that includes a celebration with a bonfire.

The Last Summer

Beta: Marigold and Llinos

Smiling thoughtfully, the old Hobbit was sitting on a bank at one of the many party tables watching the young lads and lasses that were happily dancing around the big bonfire that burned brightly in the middle of the meadow.

They were singing. They were laughing. They shouted their joy of life into the world.

Two young tweenagers, a tall lad and a dainty lass with hip long brown curls that were dancing in the soft summer night’s wind, strolled past the Hobbit.

A very special light seemed to be all around them and when suddenly the lad gave the lass a small shy kiss on her cheek a whole firework seemed to explode over their heads.

The old Hobbit sighed deeply. “Oh to be a Tweenager again. Ready to set off into the world and the whole life in front of one,” he murmured.

Was that all really already so long ago?

It seemed to him as if it was just yesterday that he had danced with his true love Emerald around the bonfire. Her hands in his hands. A happy smile on both of their faces.

Oh he had been so in love. And truth be told he still was, very much. He hated the thought of saying good-bye so soon to his good wife, leaving her alone.

He felt it though. He felt that the life was running out of him, every day a little more.

Every day he could feel the cold as it spread out in the tips of his fingers and worked its way slowly inside of him. As soon as the cold hand made its way around his heart it would stop beating and be silent forever.

”Very soon, very soon,“ he whispered.

*******

”Are you sad Granda?”

Little Peregrin looked questioningly at Willibald Banks with his big, green eyes while he took a big mouthful of his jam tart.

Looking at the child who was practically covered in jam made the old Hobbit laugh and the sad thoughts that had come over him vanished away.

”Come, Peregrin, my lad, why don´t you keep me company for a bit,” he said, while he pulled a big, white handkerchief out of his trouser pocket to wipe the mouth and fingers of the child at least partially clean.

Pippin endured this procedure with unusual patience and then climbed up on his granda’s lap for a cuddle.

“Granda? Why were you just looking so sad?“ he asked again. “Don´t you like the Summer Celebration?”

The old Hobbit kissed the soft curls of his grandson lovingly. “No, my darling, I love the Summer Celebration. That is why I was looking sad.”

Pippin frowned thoughtfully. “I don’t understand that.”

”That is all right Pippin. One day you will know what I mean…but till then many many years will pass.

”Do you know that I got to know your grandmother at a celebration like this?“

the Hobbit continued.

”I wasn´t much older than your cousin Merry over there, when I saw her for the very first time.“

Pippin stared at his grandfather in astonished disbelief. “You were that young once?”

Willibald chuckled and stroked the child’s untamed curls.

”Yes, I was that young and younger. I once was a little lad like you Pippin.”

”Were you sometimes naughty too? Because Da said to me just today that I was a very naughty lad.”

”Sometimes I was,“ Willibald replied. “What naughty thing did you do today Pippin?”

”I pushed Vinca. But she really had earned it!”

Willibald had to grin. He could remember so well all the little fights he had had with his own sister, Rosalia, when he was a lad.

 ”Granda?“

 ”Mhm?“

”What do you like the very best about the Summer Celebration?“

Willibald didn’t even have to think about that. “The dancing around the bonfire!” he answered.

”Why aren´t you dancing then?“

”I am old darling. It is already many years ago since I have danced around the fire.”

Pippin jumped off his granda’s lap and took his hand.

”Then that’s really far too long ago!“

Before he knew what had happened to him, Willibald found himself suddenly in a crowd of giggling and singing lads and lasses.

Laughing, he picked his grandson up and whirled him through the air.

Not far away from them Emerald Banks stood and watched her grandson and husband, smiling.

When Pippin spotted his grandmother he whispered something into his granda’s ear.

Willibald turned around searchingly and saw his wife standing there. He gave Pippin a kiss and then sat him down on the grass before he walked towards her.

Love gleamed brightly in his eyes and as if Emerald´s eyes were mirrors, the same love gleamed back out of her eyes to him.

This night they danced and danced and amid their laugher mixed the echo of a time long passed.

************

When Emerald was standing two months later at the deathbed of her husband she stroked an errant curl from his already cold forehead for the very last time. She thought of the past Summer Celebration and a smile appeared despite the tears on her face.

She would never forget those precious moments of their last summer together.

And she had the feeling that Willie had taken those memories too, safely locked away in his soul, with him… to wherever he had gone now.

- The End -

AN: My grandparents have been married for a long, long time and are still very much in love. At the end of this summer my granddad got diagnosed with cancer so far advanced that there is no helping him anymore. When I was sitting with him on one of the last warm days on a bank in the garden it came to my mind that this was (very likely) his very last summer ever.

Der letzte Sommer

Nachdenklich lächelnd saß der alte Hobbit auf einer Bank an einem der Festtagstische und schaute den Jungen und Mädchen zu, die fröhlich um das große Festtagsfeuer tanzten, welches hell in der Mitte der Wiese brannte.

Sie sangen. Sie lachten. Sie freuten sich ihres Lebens.

Zwei junge Tweenager, ein hochgewachsener Junge und ein zierliches Mädchen mit hüftlangen , braunen Locken, die im seichten Sommernachtswind tanzten, schlenderten an dem Hobbit vorüber.

Ein ganz besonderes Licht schien sie zu umgeben und als der Junge dem Mädchen schüchtern einen kleinen Kuss auf die Wange drückte explodierte ein wahres Feuerwerk über ihren Köpfen.

Der alte Hobbit seufzte tief.

„Tweenager müsste man noch einmal sein. Bereit zum Aufbruch in die Welt und das ganze Leben vor sich,“ murmelte er.

War das alles wirklich schon so lange her?

Ihm war, als sei es erst gestern gewesen, das er mit seiner großen Liebe Emerald um das Feuer tanzte.

Ihre Hand in seiner Hand. Ein glückseliges Lächeln auf den Gesichtern.

Oh wie verliebt war er gewesen. Und ehrlich gesagt war er es immer noch. Er hasste den Gedanken seine gute Frau so bald schon alleine lassen zu müssen.

Doch er spürte, wie das Leben aus ihm rannte, jeden Tag ein wenig mehr.

Kälte breitete sich in seinen Fingerspitzen aus und fraß sich langsam nach Innen. Sobald die eisige Hand sich um sein Herz gelegt haben würde, würde es aufhören zu schlagen und für immer schweigen.

„Schon bald, schon bald,“ flüsterte er.

*******

„Bist du traurig Opa ?“

Klein Peregrin blickte Willibald Banks aus großen, grünen Augen fragend an, während er einen großen Happen von seinem Marmeladentörtchen nahm.

Der Anblick des marmeladenverschmierten Kindes ließ den alten Hobbit auflachen und die Schwermut, die ihn befallen hatte, verschwand.

„Kommt, Peregrin, mein Junge, leiste mir doch ein wenig Gesellschaft,“ sagte er, während er ein großes weißes Taschentuch aus der Hosentasche zog, um dem Kind Finger und Mund abzuwischen.

Pippin ließ diese Prozedur ungewohnt geduldig über sich ergehen, kletterte dann auf den Schoß seines Opas und kuschelte sich an ihn.

„Opa? Warum hast du gerade so traurig ausgesehen?“ fragte er noch einmal. „Magst du das Sommerfest nicht?“

Der alte Banks küsste die weichen Locken seines Enkels. „Nein, mein Schatz, ich liebe das Sommerfest. Deshalb sah ich so traurig aus.“

Pippin runzelte nachdenklich die Stirn.

„Das verstehe ich nicht.“

„Das ist in Ordnung Pippin. Irgendwann wirst du wissen, was ich meine...aber bis dahin werden noch viele, viele Jahre vergehen.“

„Weißt du, dass ich deine Oma auf einem Fest wie diesem kennen gelernt habe?“ fuhr der Hobbit fort.

„Ich war nicht viel älter, wie dein Cousin Merry dort hinten, als ich sie das erste mal sah.“

Pippin schaute seinen Opa ungläubig an. „Du warst mal so jung?“

Willibald lachte in sich hinein und wuschelte dem Kind durch die unzähmbaren Locken.

„Ja, so jung und jünger. Ich war auch einst ein kleiner Junge Pippin, wie du.“

„Warst du auch manchmal ungezogen? Weil Papa hat vorhin zu mir gesagt, ich sei ein ganz ungezogener Junge.“

„Manchmal schon,“ erwiderte Willibald. „Warum warst du denn ungezogen, Pippin?“

„Ich habe Vinca geschubst. Aber sie hatte es verdient!“

Willibald musste grinsen. Er konnte sich noch gut an die vielen, kleinen Streitereien mit seiner eigenen Schwester, Rosalia, erinnern.

„Opa?“

„Mhm?“

„Was magst du am allermeisten am Sommerfest?“

Willibald musste nicht lange überlegen. „Das Tanzen um das Feuer!“ antwortete er.

„Warum tanzt du dann nicht?“

„Ich bin alt, Liebling. Es ist schon viele Jahre her, das ich um das Feuer getanzt bin.“

Pippin sprang vom Schoss des Hobbits und nahm ihn bei der Hand.

„Dann ist es schon viel zu lange her!“

Noch bevor er wusste wie ihm geschah, fand Willibald sich in einer Scharr aus kichernden und singenden Jungen und Mädchen wieder.

Lachend hob er seinen Enkel hoch und wirbelte ihn durch die Luft.

Nicht weit vom Geschehen entfernt stand Emerald Banks und beobachtete ihren Enkel und Ehemann lächelnd.

Als Pippin seine Oma entdeckte flüsterte er seinem Opa etwas ins Ohr.

Willibald drehte sich suchend um, erblickte seine Frau und gab Pippin einen Kuss, bevor er ihn zu Boden setzte. Dann ging er zu ihr.

Liebe strahlte aus seinen Augen und als ob Emerald´s Augen Spiegel wären, strahlte die Liebe aus ihren zurück.

In dieser Nacht tanzten und tanzten die Beiden und zu ihrem Lachen mischte sich das Echo aus längst vergangener Zeit.

************

Als Emerald zwei Monate später am Todesbett ihres Mannes stand und ihm zum letzten Mal eine verirrte Locke aus der schon kalten Stirn strich, dachte sie an das vergangene Sommerfest zurück und ein Lächeln erschien zwischen ihren Tränen.

Nie würde sie diese wertvollen Momente ihres letzten gemeinsamen Sommers vergessen.

 Und sie hatte das Gefühl, das auch Willi, diese Erinnerungen fest eingeschlossen in seiner Seele, mitgenommen hatte... dorthin, wo auch immer er jetzt war.

- Ende -

AN: Meine Großeltern sind seit langer, langer Zeit verheiratet und immer noch verliebt. Am Ende des diesjährigen Sommers wurde bei meinem Großvater Krebs im Endstadium diagnostiziert und es gibt für ihn keine Rettung mehr. Als ich mit ihm an einem der letzten warmen Tage draußen im Garten auf einer Bank saß, fing ich an daran zu denken, das dieser Sommer ( sehr höchstwahrscheinlich) der letzte Sommer sein wird, den er erleben wird.